毎秒、太陽から地球へとエネルギーが降り注ぎ、地球はそのエネルギーを宇宙空間へと放射し返しています。人類の歴史の大半において、この 2 つの流れは均衡を保っていました。しかし今日、地球は放出する量よりも約 1.8 W/m² 多く熱を吸収しています。この不均衡こそが、Dr James Hansen が指摘するように、気候変動において最も物理的意義を持つ指標です。
大気上端における地球のエネルギーの流れ（入射する太陽光、反射光、放出される赤外線）と、気候システム内に蓄積する過剰なエネルギーの動的図解。
単一の手法だけで均衡を取り戻すことはできません。排出削減は新たな負荷の蓄積を遅らせ、炭素除去はすでに蓄積した負荷を減らします。そして表面冷却は、同一の方程式における反射項に今すぐ直接働きかけます。
大気中へ新たに排出される温室効果ガスを削減します。
大気中にすでに存在する CO₂ を除去します。
地表面から宇宙へと反射して戻るエネルギーを増やします。
MEER が注力するのは 3 つ目の領域であり、徹底した脱炭素化を補完するものであって、決してその代替となるものではありません。
暗い表面は太陽光を吸収し、熱として再放射します。一方、反射性に優れた表面はその太陽光を、大気の窓（8–13 µm）を通して直接宇宙へと返します。その物理的原理は極めて明快です。
同一の原理が、ひとつの屋根から貯水池、農地、都市空間全体に至るまで柔軟に適用可能です。
ワット単位で測定される地球規模の課題。そして、同一の単位で測定される解決策。
徹底した脱炭素化は引き続き不可欠です。表面冷却は、同様に 1 平方メートルあたりのワット数で測定される地球のエネルギー不均衡に直接働きかけることで、排出削減を補完します。